2024-08-19
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正在融化的北极冰川正在迅速消退，微生物在新暴露的土地上繁衍生息。伦敦玛丽女王大学生物与行为科学学院北极生物地球化学荣誉教授詹姆斯·布拉德利博士及其团队发现，冰川消融后，酵母在北极土壤形成过程中发挥着重要作用。
地球表面约有 10% 被冰川覆盖。然而，由于全球变暖，冰川退缩的速度越来越快，退缩的幅度也越来越大。与此同时，新的地貌暴露出来，而这些地貌在数千年间一直被冰雪覆盖。
冰川消融后，微生物开始在如今可接触的基岩上繁衍生息，积累养分，形成新的土壤和生态系统。由于土壤在适当条件下可以成为重要的碳储存库，因此冰川融化后新土壤的形成方式是一个具有重大科学和社会意义的问题。
为了研究北极土壤的形成，布拉德利博士带领的研究小组前往斯瓦尔巴群岛——这是一个群岛，位于北极和挪威北部海岸中间，远在北极圈以北。这里的气候变暖速度是世界其他地区的七倍，冰川正在迅速消融。
裸露在外的贫瘠土地几乎无法养活任何形式的生命：岩石地形缺乏养分，温度连续数月降至冰点以下，而且由于纬度高，冬季极夜期间完全没有阳光。这片不适宜生存的土地上最早的拓荒者是细菌和真菌等微生物。
这些微生物决定了土壤中可以储存多少碳和氮——但人们对这种通过微生物活动稳定养分的确切过程知之甚少。布拉德利和他的团队研究了这些土壤，以更好地了解微生物在冰川消失后如何促进土壤形成的过程。
该项研究由来自德国、美国和瑞士的其他研究人员参与，研究结果已发表在美国国家科学院院刊(PNAS)上。
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